Auto a idrogeno: tutto ciò che devi sapere

Le auto a idrogeno sono ancora una novità in Italia ma, grazie ai consumi ridotti e allo sviluppo delle tecnologie, prenderanno sempre più piede.

Nonostante le auto a idrogeno sia una soluzione ecologica a quelle tradizionali, sono ancora poco conosciute e diffuse. Scopriamo, quindi, assieme come funzionano, quanto consumano e qual'è la situazione in Italia.

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In questa pagina

1. Come funziona?
2. Auto a idrogeno in Italia
3. Auto idrogeno in commercio
4. Vantaggi e svantaggi
5. Consumi

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1. Auto a idrogeno: come funzionano?

Le auto a idrogeno sono vetture dotate della tecnologia Fuel Cell, ovvero di celle a combustibile. Al loro interno avviene un processo chimico capace di generare energia elettrica a partire dall’idrogeno.

L’energia generata serve poi a ricaricare delle batterie che alimentano un motore elettrico e muovono le ruote. Ma come viene prodotto l'idrogeno utile per le auto?

3 tipi di produzione dell'idrogeno per le auto

L'idrogeno è l'elemento chimico più leggero che ci sia ma, allo stato naturale, si trova sempre combinato ad altre sostanze. Esistono, quindi, diversi modi per produrre l’idrogeno ma i 3 più diffusi sono lo Steam reforming, la Gassificazione e l’Elettrolisi. Vediamoli nel dettaglio:

• Steam Reforming: si tratta del metodo più diffuso per produrre idrogeno a partire dal metano. Grazie al vapore ad alta temperatura, infatti, l’idrogeno viene separato dal metano.
• Gassificazione: grazie a questo processo l’idrogeno viene tratto da rifiuti organici che vengono esposti a temperature molto elevate.
• Elettrolisi: l’acqua viene scissa nei suoi due elementi principali (idrogeno ed ossigeno) grazie all’energia elettrica.

Come viene fatto il pieno di idrogeno dell’auto?

Una volta prodotto, l'idrogeno viene messo a disposizione delle auto nelle stazioni di rifornimento dedicate. Si tratta di pompe di idrogeno munite di una tecnologia ad infrarossi che comunica con il sistema di controllo del serbatoio in modo da raggiungere il livello ottimale di riempimento.

L’idrogeno erogato dalle pompe dev’essere, ovviamente, compresso e attualmente il più recente standard di pressione è H70/700 bar.

2. Auto a idrogeno in Italia

Nonostante la tecnologia Fuel Cell sia efficace ed ecologica, non ha visto ancora una larga diffusione in Europa e nello Stivale.

Le auto ad idrogeno in Italia sono, infatti, una vera e propria novità tanto che ne esiste per ora una sola, immatricolata a dicembre 2018 a Bolzano.

È qui, infatti, che si trova l’unico distributore di idrogeno presente in Italia; fatto che ci porta ad uno dei principali problemi legati alla diffusione di queste auto: la carenza di una rete capillare di distribuzione dell’idrogeno.

Tuttavia ci sono delle buone speranze che le auto ad idrogeno prendano presto piede e che la rete di distributori venga allargata.

Attualmente, infatti, ENI sta collaborando con Toyota e Hyundai per realizzare delle pompe di erogazione a Roma e Milano cercando di raggiungere 20 punti di rifornimento entro il 2023.

3. Auto a idrogeno in commercio

Un altro fattore che ostacola la diffusione delle auto a idrogeno in Italia è che, per ora e al contrario di altri Paesi europei, ci sono solamente due auto a idrogeno in commercio: Hyundai Nexo e la Toyota Mirai con prezzi non del tutto accessibili:

Modello e potenza	Prezzo	Autonomia con un pieno
Hyundai Nexo 163 CV	69.400 euro	800 Km
Toyota Mirai Fuel Cell 155 CV	66.000 euro	500 Km

4. Auto a idrogeno: vantaggi e svantaggi

Nonostante la situazione attuale in Italia, l’auto a idrogeno si sta dimostrando una buona alternativa sia alle auto tradizionali che a quelle elettriche, avendo diversi vantaggi: fra i primi il fatto di essere ecologica, di avere delle batterie più piccole e con un ciclo di vita più lungo nonché di poter fare il pieno in pochi minuti.

Nonostante ciò le auto a idrogeno presentano anche delle limitazioni. In particolare ogni vettura a idrogeno ha un peso maggiore rispetto alle altre auto per via delle Fuel Cell e lo spazio interno viene spesso sacrificato.

Anche i costi di produzione sono attualmente molto alti, dato che si tratta ancora di un prodotto di nicchia. Mancano poi le infrastrutture per fare il pieno, fattore centrale che impedisce la loro vera diffusione.

Vantaggi auto idrogeno	Svantaggi auto idrogeno
Ecologica	Peso superiore ad altre auto
Batterie leggere	Mancanza di distributori
Prestazioni elevate	Elevati costi di produzione auto
Basso costo produzione idrogeno	Elevati costi d'acquisto
Esenzione dal bollo auto in alcune regioni	Spazio interno ridotto
Consumi ridotti

Le auto ad idrogeno hanno inoltre una serie di vantaggi rispetto alle auto elettriche, come mostriamo in questa infografica:

5. Auto a idrogeno: consumi

Come abbiamo visto, uno dei maggiori vantaggi delle auto a idrogeno, oltre ad essere ecologiche, è quello di consumare poco.

Infatti, una vettura a idrogeno consuma circa 1 Kg di gas ogni 100 Km. Per capire più a fondo questo dato bisogna paragonarlo con un’auto a benzina: la Fiat 500, uno dei modelli che richiede meno combustibile, consuma 3,8 l di benzina ogni 100 km.

A ciò si aggiunge un altro dato: l’idrogeno costa attualmente 10 euro al Kg e, tenuto conto di quanto detto sopra, ciò corrisponde ad una spesa di soli 10 centesimi a chilometro.

Per continuare la comparazione, il costo attuale della benzina è di 1,3 euro al litro. Il costo pro chilometro di un’auto a benzina raggiunge, quindi, i 0,13 cent.

Tipo combustibile	Consumo ogni 100 Km	Costo per Km
Auto a idrogeno	1 Kg idrogeno	0,10 Euro
Auto a benzina	4 l benzina	0,13 Euro

Come si vede nella tabella, l'auto a idrogeno consuma meno combustibile e il prezzo pro chilometro è minore. Ma non solo: se la tecnologia a idrogeno dovesse diffondersi ulteriormente, il costo di questo combustibile diminuirebbe, diventando ancora più conveniente.

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